ACTUALITÉS DE L'INGÉNIERIE

Les drones à rayons X peuvent voir à travers les murs

20 juin 2017

Amit Katwala

(Crédit: UCSB)

Une paire de drones peut utiliser des signaux Wi-Fi pour voir à travers les murs.

Les chercheurs de l'UC Santa Barbara ont pu créer des images tridimensionnelles des objets derrière un mur de briques dans une série d'expériences avec les drones.

Les deux machines volantes fonctionnent en tandem. Dans la démonstration, ils volent autour d'un bâtiment en brique à quatre côtés. Un drone transmet un signal Wi-Fi continu, tandis que l'autre, de l'autre côté de la maison, mesure sa puissance après son passage.

En faisant plusieurs fois le tour de la maison, les drones peuvent générer des images 3D haute résolution et précises des objets à l'intérieur.

«Notre approche proposée a permis aux véhicules aériens sans pilote d'imaginer des détails à travers les murs en 3D avec uniquement des signaux Wi-Fi», a déclaré Yasamin Mostofi, professeur de génie électrique et informatique à l'UCSB . "Cette approche utilise uniquement des mesures Wi-Fi RSSI [indicateur de force du signal reçu], ne nécessite aucune mesure préalable dans la zone d'intérêt et ne nécessite pas que des objets se déplacent pour être imagés."

La technique pourrait avoir des applications pour la recherche et le sauvetage, l'archéologie ou la surveillance de bâtiments instables.

Il s'appuie sur des travaux antérieurs du même laboratoire, qui a été pionnier en utilisant des signaux radio quotidiens tels que le Wi-Fi à des fins d'imagerie, et avait précédemment utilisé des robots au sol pour l'imagerie 3D. L'avantage des drones est qu'ils peuvent approcher la zone sous plusieurs angles, et créer des trajectoires de vol optimisées pour collecter les données pertinentes le plus rapidement possible.

Dans le passé, les signaux Wi-Fi avaient été utilisés pour créer des images 3D, y compris dans un article récent de l' Université technique de Munich . «Bien sûr, cela soulève des questions de confidentialité», a déclaré Friedemann Reinhard, le chef de ce projet. «Après tout, dans une certaine mesure, même les signaux cryptés transmettent une image de leur environnement au monde extérieur. Cependant, il est peu probable que ce processus soit utilisé pour la vue sur des chambres à coucher étrangères dans un proche avenir. Pour cela, il faudrait faire le tour du bâtiment avec une grande antenne, ce qui ne passerait guère inaperçu.

Les drones pourraient changer cela, avec une surveillance secrète, une autre application claire de la technologie. Les chercheurs ont déjà développé des méthodes d'utilisation des signaux Wi-Fi pour détecter le mouvement des personnes à l'intérieur des bâtiments. Une technologie appelée FreeSense , développée par des chercheurs chinois, peut même identifier les individus en fonction de leur forme corporelle et de leur façon de marcher. Combiné avec les drones, cela pourrait être un outil puissant.

Cependant, il peut s'écouler un certain temps avant que ces appareils ne pénètrent dans vos maisons. Le monde réel est un endroit beaucoup plus bruyant, avec des millions de signaux qui rebondissent. «Activer l'imagerie 3D à travers les murs de zones réelles est considérablement plus difficile en raison de l'augmentation considérable du nombre d'inconnues», a déclaré Mostofi.