Exclusif: le programme de la NSA peut cibler des millions de cibles, des milliers d'Américains

Par Benjamin Wittes , Wells Bennett
Mardi 1 avril 2014 à 00:01
La National Security Agency a développé la capacité d'exploiter simultanément les schémas de pensée de millions de personnes, une collection pouvant impliquer des milliers d'Américains, selon la dernière divulgation de l'ancien sous-traitant de la NSA, Edward Snowden.
Une diapositive Powerpoint de la NSA désigne le programme classifié, intitulé «MINDPRISM», comme «la collection ultime en amont». Une combinaison des capacités de renseignement en signaux les plus puissantes et sophistiquées de l’organisme et d’un nouveau programme de neuroscience lui a donné la capacité de: capturer les communications - avant même qu’elles ne soient communiquées. «La NSA ne peut plus se permettre de fonctionner à la vitesse du réseau», indique la diapositive. «Avec MINDPRISM, nous pouvons rester une étape de la communication elle-même. Si la cible peut le penser, nous pouvons le collecter. "
Un responsable de la NSA au courant du programme le décrit comme le programme le plus avant-gardiste des programmes de la NSA compromis par Snowden et s’est plaint du fait que les hauts dirigeants d’Al-Qaïda et Vladimir Poutine avaient tous commencé à changer la manière et le montant qu’ils pensaient en réponse aux révélations.
"Nous avions l'habitude de savoir ce que Poutine prévoyait avant d'appeler toute personne que nous couvrions", a déclaré ce responsable. «Maintenant, nous commençons à avoir beaucoup de jingles publicitaires russes, même avant l’invasion de la Crimée. Nous avons perdu un énorme atout ici. "
À la demande de la NSA, Lawfare dissimule à la fois des détails techniques sur la manière dont MINDPRISM extrait les idées et les informations contenues dans les diapositives PowerPoint pour savoir qui pense à quoi. En gros, cependant, les diapositives décrivent un programme qui exploite la pensée humaine à travers des implants dentaires, transmettant des signaux de pensée pour la capture par satellite au réseau de superordinateurs de la NSA. Un seul implant peut capturer les pensées de centaines de personnes à proximité de la cible, y compris les Américains dont les pensées ne sont pas spécifiquement ciblées, mais qui sont accessoirement collectées en grand volume grâce au programme.
Les diapositives révèlent également certaines mesures de défense qui intéressent la NSA. «Certains adversaires frustrent la collection MINDPRISM avec des dispositifs de surveillance sophistiqués (DAI) construits en feuille d'aluminium. Les diapositives suggèrent également que certains appareils orthodontiques - des dispositifs de retenue, des corsets et même des couvre-chefs - pourraient également nuire au fonctionnement de MINDPRISM.
Malgré les problèmes techniques, le fonctionnaire a déclaré que la NSA avait beaucoup appris du MINDPRISM au sujet d'adversaires étrangers importants. "Certains d'entre eux sont vraiment distraits de leur travail quotidien", a déclaré le responsable. «Kadhafi ne pensait pas seulement aux infirmières ukrainiennes, mais Kim Jong Un est vraiment obsédé par le basket-ball. C'est littéralement tout ce à quoi il pense. Et c'est important à savoir.
La porte-parole de la NSA, Sandra Stanar-Johnson, a déclaré que l'agence ne commenterait ni ne confirmerait l'authenticité de documents spécifiques ou des programmes qu'ils sont censés décrire. Mais de manière générale, a-t-elle déclaré, "la NSA ne scrute pas le cerveau, même de façon intermittente, de ressortissants américains sans l’approbation individuelle du FISC, un examen interne approfondi et un rapport complet au Congrès. Et toute information sur des ressortissants américains obtenue par implantation de dispositifs des personnes non américaines vivant à l'étranger seraient soumises à des procédures de minimisation rigoureuses. "
On ne sait toujours pas exactement comment se présente la collection individualisée de cerveaux. La collecte de données de MINDPRISM implique clairement l’acquisition groupée de la pensée d’étrangers à l’étranger, et la NSA enregistre également des excès de collecte, filtrant les pensées des personnes américaines, dont les procédures de minimisation de la rétention restreignent généralement, après le fait. Mais les diapositives font également allusion à «l’acquisition en masse de métadonnées», ce qui, selon certaines sources, fait référence à un programme distinct dans le cadre duquel la NSA recueille des données sur le fait que des personnes se demandent si elles devraient ou non penser à parler. «La collecte de données nationales sur la métathérapie est complète à 87%», indique une diapositive. "Il reste d'importantes lacunes en ce qui concerne les pratiquants de yoga, les praticiens des techniques de méditation zen et les autres personnes qui cherchent activement à se vider l'esprit."

Le programme MINDPRISM semble impliquer le travail de plus d'un bras du gouvernement américain; Par exemple, on ne sait pas exactement quelle agence ou quels agences pourraient explorer les millions de ruminations récoltées subrepticement par la NSA. Les responsables de la CIA ont transmis à la NSA les questions de Lawfare sur le programme, compte tenu de la compétence traditionnelle de la NSA en matière de surveillance à l'étranger. Un responsable de la CIA, cependant, a exprimé son admiration pour le programme, notant que, par comparaison, la recherche notoire de la CIA sur le contrôle de l'esprit, entreprise dans les années 60 sous le nom de code MKULTRA, "ressemble maintenant vraiment au quartier de M. Rogers, en comparaison."
Les groupes de défense des droits de l'homme et des libertés civiles ont fustigé les révélations de MINDPRISM. "Tout débat sur la lecture de pensée par le gouvernement, sur les petites ou grandes ventes, doit être public", a déclaré Jameel Jaffer, directeur juridique adjoint de l'American Civil Liberties Union, qui mène une action en justice contre les programmes de surveillance de la NSA. Dans les procédures judiciaires, son organisation soutient que la collection en masse de monologues internes est à la fois imprudente et illégale; Selon Jaffer, "au lieu de cela, l'analyse ne devrait être effectuée que sur une base personnalisée et individualisée, et avec un contrôle judiciaire et du Congrès bien plus rigoureux que ce que nous avons vu jusqu'à présent dans ce programme".
La divulgation d'un appareil d'analyse du cerveau de longue date et très intrusif intervient à un moment particulièrement difficile pour l'administration Obama, qui avait cherché ces derniers mois à rassurer ses alliés anxieux sur l'espionnage par la NSA. En particulier, une directive politique récemment dévoilée de la Maison Blanche avait enjoint aux services de renseignement américains, avant de se lancer dans la surveillance électronique, de rendre compte de la dignité et de la vie privée de toutes les personnes, ressortissants étrangers et citoyens américains. La directive a toutefois omis de façon flagrante de faire du grattage mental dans ce qui semble maintenant être une faille intentionnelle.
On pensait généralement que la directive répondait aux tensions diplomatiques avec certaines nations européennes, dont les dirigeants avaient été surveillés par la NSA conformément à des programmes autres que le MINDPRISM. Mais à présent, le MINDPRISM va évidemment compliquer les efforts de l’administration Obama en matière de réhabilitation diplomatique. Lorsqu'on lui a demandé si la surveillance risquait de tendre les liens entre les États-Unis et l'Allemagne, le chancelier allemand Angel Merkel - dont la NSA avait téléphoné au téléphone - a répondu: "Vous lisez dans mes pensées".
Atteint au bord de la piscine à Palm Springs, le général Keith Alexander, ancien directeur de l'agence, a bu un verre de son Mai Tai et a dit à Lawfare que «ce n'est tout simplement pas mon problème. Quiconque le souhaite peut avoir accès à mes pensées, qui sont principalement axées sur le jeu de palets ces temps-ci.
Invité à commenter la lecture de l'esprit de la NSA récemment divulguée, le nouveau président de la FISA, Thomas Hogan, n'a publié qu'une brève déclaration: «Happy Fools.

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