Contrôle de l'esprit, lévitation et pas de douleur: la course pour trouver un surhomme dans le sport

Les Giants de San Francisco attaquent au Candlestick Park. Photographie: Hy Peskin Archive / Getty Images

Les États-Unis et l'Union soviétique croyaient tous deux que les gens pourraient développer des superpuissances. Et, révèle The Men on Magic Carpets, leurs expériences psychiques se déroulant dans l’arène sportive
par Ed Hawkins

Jeu. 18 avr. 2019 14.00 HNR Dernière modification le Mar 14 Mai 2019 09h42 BST

C andlestick Park, San Francisco, 1964. Le vent souffle de la baie par une nuit généralement froide au stade de baseball. Mike Murphy prend place dans la section 17. Un groupe de jazz se fait entendre et les vendeurs crient leurs articles: des bières Hamm ou Falstaff, des hot dogs Oscar Mayer avec de la moutarde de Gulden. Murphy est assez proche pour parler aux joueurs des Giants de San Francisco - mais il ne s'intéresse pas au culte des héros. Il veut lancer une malédiction vaudou sur l'opposition, les LA Dodgers .
Il dit à deux amis que cela s'appelle un "coup dur" ou "une réaction occulte". Il pratique depuis des années, perfectionnant les cris très particuliers et les gestes de la main exacts pour transmettre une énergie négative aux joueurs. Il pense être un sorcier du baseball , envoyant des ondes psychiques pour brouiller les esprits et zapper l'énergie des muscles.
Pendant qu'il était assis dans les gradins du Candlestick Park, Murphy a demandé l'aide des autres fans de Giants autour de lui pour explorer ses pouvoirs, expliquant avec un visage impassible que les gestes avaient été développés par des chamanes du bassin amazonien pour tuer des ennemis. S'ils voulaient que les Giants gagnent, cela aiderait. C'est pourquoi il a exhorté la foule à fermer ses deux majeurs au-dessus du pouce, en laissant l'index et le petit doigt pointés, comme des cornes de diable, vers leur cible. Et il leur a dit de crier et de gémir pendant qu'ils poussaient leurs cornes vers les joueurs des Dodgers.
Cette nuit-là prouverait le succès de Murphy en tant que meneuse de claque; selon son récit, il a recruté près de 200 fans, toute leur énergie négative le traversant alors qu'il se tenait à l'avant, comme une flèche. Avec plusieurs centaines de cornes pointant vers la pointe, il a commencé à se sentir étourdi. Chaque fois que la vague de gestes et de malédictions était la plus forte, les Dodgers ont commencé à faire des jeux incompétents. Les géants ont continué à gagner.
Murphy sortit du stade en titubant, vidé, épuisé et craignant une crise cardiaque. Mais croire qu'il y était parvenu.

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B aguio City, Philippines, 14 ans plus tard. Le combat mental a commencé pour le championnat du monde d'échecs. Anatoly Karpov , le garçon d'or de l'Union soviétique, joue le rôle de Viktor Korchnoi , un transfuge que le régime aime haïr. Bien qu’ils soient assis face à face pendant des heures et des jours sur deux, ils n’ont pas parlé. Mais quelqu'un parle à Korchnoi. Il y a une voix dans sa tête. C'est incessant. Cela le réprimandait encore et encore: «VOUS. DOIT. PERDRE."

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Viktor Korchnoi et Anatoly Karpov s'affrontent pour le Championnat du monde d'échecs de 1978. Photo: Jerry Cooke / Corbis via Getty Images

Korchnoi reconnaît la voix. Ce n'est pas le sien Il appartient à l'homme assis au premier rang du public depuis le début du match. Son cœur commence à battre un peu plus vite. Il commence à transpirer.
"VOUS. DEVRAIT. ARRÊTEZ. BATS TOI. CONTRE. KARPOV.
Les demandes continuent à venir. Korchnoi n'a pas peur mais il est en colère. Il comprend parfaitement ce qui se passe. L'homme essaie de contrôler ses pensées.
"VOUS. SONT. TRAITRE. DE. SOVIÉTIQUE. PERSONNES."
L'homme est assis en tailleur, vêtu d'une chemise blanche et d'un costume brun foncé, allongé avec une pointe d'arrogance. Il ressemble à un comptable, quoique un peu fou. Un léger sourire narquois joue sur son visage. Ses yeux sont terrifiants et se dirigent vers Korchnoi. Il ne cligne pas des yeux tant que Korchnoi n'est pas vaincu.

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La plupart de ces histoires sont vraies. Murphy, le hippy loufoque vêtu de jeans à cloche, émettant des ordres occultes, aurait, à terme, fait danser le gouvernement des États-Unis à son rythme. Et le Dr Vladimir Zoukhar, le fantôme communiste vêtu de façon impeccable, qui regardait de manière diabolique son camarade et son pays, était considéré comme l'expert en contrôle mental du KGB. Les deux hommes étaient des protagonistes dans un chapitre extraordinairement paranoïaque de l'histoire de l'humanité: la guerre froide.
Murphy n'était pas un fan de football régulier. Reconnu comme «le parrain du mouvement du potentiel humain», il a cofondé l'Institut Esalen , célèbre retraite du nouvel âge et pilier du mouvement de contre-culture californien des années 60. C'était un centre de religions orientales, de philosophie, de médecines alternatives et de nombreuses baignades nues dans les bains à remous. Un érotiste controversé, Henry Miller, nageait dans les sources chaudes de la ville. Beatle George Harrison y avait déjà posé son hélicoptère pour jouer avec Ravi Shankar. Timothy Leary , que Richard Nixon a appelé «l'homme le plus dangereux d'Amérique», a donné des ateliers réguliers sur les avantages de LSD, affirmant que les femmes pourraient avoir un orgasme des centaines de fois pendant les rapports sexuels lorsqu'elles étaient sous l'influence. Et plus récemment, dans les derniers cadres de Mad Men, le directeur de la publicité Don Draper a été vu souriant sur la pelouse d’Esalen.
Alors que Murphy établissait Esalen, si la sécurité de l'État soviétique voulait placer une pensée négative ou préjudiciable dans la tête de quelqu'un, elle appelait Zoukhar. C'est pourquoi Zoukhar était au match de Korchnoi. le communisme a triomphé du capitalisme s’il pouvait produire un champion mondial des échecs. Korchnoi, pendu et fourré avec sa maîtresse en remorque, n'était pas l'image qu'ils cherchaient. Il ne pouvait pas être autorisé à gagner contre Karpov, le porte-parole des vraies valeurs soviétiques.

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"Il était professeur X et Esalen était son académie de Westchester" ... Mike Murphy. Photographie: Wally Skalij / LA Times via Getty Images

Murphy et Zoukhar venaient de cultures opposées au bord de l'Armageddon nucléaire. Malgré toutes leurs différences, l’Amérique et l’Union soviétique partageaient une conviction commune: l’existence de superhumains. Les deux puissances mondiales croyaient en une race d'êtres cosmiques capables, comme dans les films de science-fiction, de ralentir le temps, de l'accélérer, de modifier la forme de leur corps, de ne pas ressentir de douleur, de léviter, de voir l'avenir, etc. Avec un contrôle mental aveuglant et une maîtrise de l'occultisme, les deux nations ont cru pouvoir mettre une pensée dans la tête de quelqu'un ou arrêter le cœur d'un homme à 100 pas. Les deux nations pensaient que ces puissances allaient gagner la guerre. De la côte ouest de l’Amérique aux quatre coins de l’Union soviétique, des yogis, des chamanes et des médiums ont été sollicités pour aider ces efforts de guerre alternatifs, des millions étant consacrés à la création d’une véritable vie, Superman ou Wonder Woman.
Depuis le premier millénaire, les hindous et les bouddhistes croyaient que la pratique spirituelle - comme le yoga - était capable de donner naissance à un siddhi , mot sanskrit qui se traduit approximativement par «superpuissance». Les siddhis comprenaient la capacité de maîtriser la douleur, la lévitation, l’invisibilité, de lire les pensées à distance - en gros, toute superpuissance de bande dessinée à laquelle vous pouvez penser. Et en Amérique, Murphy était le professeur X et Esalen était son académie de Westchester.
En tant qu'enfant de fonds fiduciaires à l'Université Stanford, Murphy avait déjà voulu être prêtre, peut-être scientifique. ses parents préféraient médecin. Mais le deuxième jour de cours de printemps en 1950, Murphy se rendit dans la mauvaise salle de classe et finit par écouter un exposé comparatif sur la religion. C'était la providence. Murphy était accro. Il quitta sa classe, s'inscrivit dans la philosophie indienne et dévora The Life Divine, un livre de 1939 du mystique indien, yogi, gourou et poète Sri Aurobindo. C'était un manuel pour les pouvoirs spirituels. À partir de ce moment, Murphy consacrerait sa vie à la poursuite de l'extraordinaire.

Hunter S Thompson était le premier agent de sécurité d'Esalen; Aldous Huxley, alors souvent riche en mescaline, a contribué à l’établir

Il se trouve que, sur les falaises de Big Sur, en Californie, une grande partie de la famille Murphy atterrissait sur la falaise, ce qui serait très utile comme base pour l'enseignement des superpuissances. Murphy a fourni le terrain et son ami Dick Price, cofondateur, a apporté l'argent. Avant même l'ouverture d'Esalen, en 1962, le complot avait besoin d'un gardien de sécurité; un jeune Hunter S Thompson , pionnier du journalisme gonzo, a obtenu le poste.
«Il avait 21 ans», m'a confié Murphy lors de notre premier appel téléphonique. “Non publié. Complètement armé. Avec un petit arsenal. Il semblait aimer les balles traçantes. Il en tirait des centaines dans le ciel nocturne et chaque nuit ressemblait au 4 juillet. Parfois, il tirait son arme par la fenêtre non ouverte de l'une des maisons qui se trouvaient sur le terrain.
Thompson était le premier des nombreux personnages colorés et culturellement significatifs de l'histoire d'Esalen. Aldous Huxley , le romancier anglais et grand philosophe psychédélique, a suivi. Il était une autre source d'inspiration pour Murphy, qui assista à une conférence à l'Université de Californie avec Price, intitulée Human Potentialities, à Huxley. Huxley, souvent à la hauteur de la mescaline, était une figure clé de l'établissement d'Esalen, avant sa mort un an plus tard. cancer de la gorge.
Murphy croyait que le meilleur endroit pour se révéler était le terrain de sport. Le sport , disait-il, était le yoga de l'Ouest. Il a rassemblé des milliers d'histoires d'athlètes décrivant leurs expériences. John Brodie, le quarterback des 49ers de San Francisco, a déclaré un jour à Murphy qu'il pouvait déplacer la balle avec la force de son esprit et qu'il avait vu les rivaux changer de forme pour éviter les plaqués. Morihei Ueshiba, le fondateur de l' aïkido dans les arts martiaux, aurait été capable de se rendre invisible. Murphy trouva «des dizaines» de témoins dignes de confiance qui avaient vu Ueshiba éluder ses attaques, avec un écrit: «Entouré d'hommes avec des couteaux, Ueshiba disparut et reparut au même moment, regardant ses assaillants du haut d'un escalier. ”
Qu'en est-il d'un humain qui traverse une matière solide? Murphy a cité Pelé , l'un des plus grands footballeurs du monde, qui avait déclaré: "J'avais l'impression de pouvoir dribbler n'importe laquelle de leurs équipes ... de les passer physiquement." En 1970, la star du hockey sur glace Bobby Orr aurait appelé sur les capacités de projection de pensée pour hypnotiser les joueurs de Black Hawk de Chicago lors d’une séquence de quatre victoires gagnantes avant de se rendre à la finale de la Coupe Stanley pour son équipe des Bruins .

Bobby Orr saute de joie après avoir marqué le but de la Coupe Stanley remporté par les Bruins de Boston en 1970. Photo: Ray Lussier / AP

Sans surprise, l'armée américaine et la CIA ont commencé à prendre note d'Esalen. Invités par les informations des services de renseignement sur les expériences soviétiques, les Américains ont estimé devoir lancer leurs propres programmes, dans lesquels Murphy deviendrait un personnage clé. Son amitié avec le sénateur démocrate Claiborne Pell, partisan du partenaire de jogging d'Esalen et Murphy, a été déterminante. Lors des réunions du renseignement à la Maison-Blanche, Pell a parlé avec force des avantages de soutenir leurs expériences. Il a fait valoir que si les Russes l'avaient, et les Américains non, ils auraient de graves problèmes.
Murphy était conseiller pour le programme de formation des guerriers Jedi à la West Point Military Academy à New York. Les soldats du programme, baptisés Code Jedi, ont appris l’invisibilité aux soldats, leur permettant de se projeter dans l’avenir et une intuition extraordinaire, comme savoir combien de chaises se trouvaient dans une pièce avant de pénétrer dans la pièce - mais aussi pour arrêter le cœur des animaux. C'était semblable au First Earth Battalion (FEB), plus connu dans le film The Men Who Stare At Goats . Jim Channon, le fondateur de la FEB, a pensé que c'était une bonne idée que chacun de ses «moines guerriers» porte des sachets d'herbes au combat, distribue des fleurs en signe de paix et joue de la musique autochtone pour calmer et confondre l'ennemi. On avait accordé à Channon un petit budget du Pentagone et deux ans pour rechercher les moyens par lesquels l'armée américaine pourrait utiliser les méthodes du nouvel âge dans la guerre. Il passa la majeure partie de son temps à Esalen, enseigné par Murphy.

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En 1975, le Chicago Tribune signalait que la CIA tentait de développer un nouveau type de «fantôme», après avoir trouvé un homme capable de «voir» ce qui se passait partout dans le monde. Les scientifiques de la CIA montreraient à l'homme une image d'un lieu, puis il décrirait toute activité s'y déroulant à ce moment-là.
En fait, il y avait plus d'un de ces hommes. Russell Targ, qui avait enseigné ce pouvoir psychique à Esalen, en était un; un autre était Uri Geller . (Vous avez peut-être entendu parler de lui et de ses cuillères tordues.) Toute une équipe de médiums était basée au Stanford Research Institute (SRI) de Menlo Park, en Californie, dans le cadre du programme Stargate de la CIA visant à trouver des guerriers psychiques. Targ et Geller s'installaient dans ce bureau, fermaient les yeux, respiraient profondément et, au bout de quelques minutes, dessinaient l'emplacement des missiles soviétiques. Parfois, ils avaient raison.
Contrairement au plan soviétique, Targ et Geller semblaient inoffensifs. «Ils s'en servaient pour tuer des gens», a déclaré Targ. Le terme russe désignant les superpuissances était «Réserves humaines cachées».

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La sénatrice Claiborne Pell, une partisane de premier plan d'Esalen, photographiée en 1972. Photo: Archives Bettmann / Bettmann

«Ils ont créé une réplique du bureau ovale et y ont des gens qui se concentrent 24 heures sur 24 sur le président des États-Unis pour tenter de brouiller ses idées», a déclaré Jim Hickman, personnage clé à Esalen pendant la guerre froide. . Hickman passa une grande partie des années 1970 et 1980 à voyager en URSS à la recherche de siddhis, souvent avec Murphy à ses côtés. Hickman m'a dit qu'ils avaient appris l'existence de choses étranges et dérangeantes. Encore plus étrange et plus dérangeant que de nombreux Dr Zoukhars essayant d'influencer les schémas de pensée d'un chef d'État à grande distance? «Il y avait beaucoup plus de travail en cours», a-t-il déclaré. «Nous savions que nous ne parlions qu'aux personnes à qui ils nous laissaient parler.»

Dans le cadre d’une expérience effrayante, des scientifiques ont implanté des électrodes dans le cerveau d’une lapine, emmené sa jeune portée dans un sous-marin et les ont tuées une à une.

Ces personnes faisaient probablement partie des 60 scientifiques basés en URSS qui travaillaient dans ce qui s'appelait le Département spécial 8. Leur travail consistait à enquêter sur le contrôle mental lointain. C'était l'un des 40 centres de Science City, à Novossibirsk, dans le sud-ouest de la Sibérie, qui abritait des milliers de scientifiques et leurs familles de tout le bloc communiste, dans une sorte d'utopie ringard. Les noms de route incluaient Calculators Street, Thermophysics Street et Hydrodynamics Square. Ici, les scientifiques soviétiques essayaient de prouver l'existence d'une perception extrasensorielle (ESP). Dans une expérience effrayante, les scientifiques ont implanté des électrodes dans le cerveau d'une mère, ont emmené sa jeune portée dans un sous-marin et, lorsqu'elle était profondément sous la surface, les ont tuées une à une. À chaque heure de décès synchronisée, le cerveau de la mère réagissait.
À l'Institut de neurologie de l'Université de Kharkov, les cerveaux de rats ont été fixés à des électrodes et mis en solution. Les meilleurs psychiques russes, après avoir été testés dans des centres de recherche répartis dans tout l'État, ont été invités à transmettre des émotions et des pensées au cerveau. La réponse la plus populaire enregistrée était le rire, mais le cerveau a également «apprécié» les sommes. (On ne sait pas si les cerveaux étaient meilleurs en fractions ou en algèbre.)
Sans surprise, certaines des expériences moralement discutables ont commencé à mettre les experts mal à l'aise. Un laboratoire a même été fermé en 1974, les scientifiques résidents ayant rejeté massivement ce qu'ils appelaient «le travail négatif».
Il est largement admis qu'un laboratoire ultra secret a été mis en place à sa place, dans un sous-sous-sol situé en dessous de l'Institut Filatov à Odessa. Seuls les courriers clandestins savaient accéder à ces départements paranormaux secrets. Les gardes du KGB ont veillé à ce qu'il n'y ait pas de visiteurs indésirables. Là, les condamnés à mort ont été «bombardés» avec des champs magnétiques pulsés pour voir s'ils deviendraient clairvoyants. Des années plus tard, en 1991, un certain Dr Bryukhanov déclara publiquement qu'il avait dirigé le projet et affirmait avoir cru que les animaux sur lesquels il avait été testé avaient développé la capacité de voir à travers les murs. Hélas, leurs petits cerveaux d'animaux ne pouvaient pas résister à l'attaque des champs magnétiques et se désintégraient simplement. Les prisonniers auraient subi le même sort, horrible.

Séance de thérapie de groupe de rencontres nues à l'Institut Esalen, en 1968. Photographie: Ralph Crane / La collection d'images LIFE / Getty Images

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En 1984, la guerre froide se réchauffait. The Doomsday Clock , le garde-temps du Journal of Atomic, composé de gens joyeux, continuait à juger à quel point la catastrophe mondiale provoquée par l'homme était proche, poussant la petite main à trois heures moins le quart et à l'oubli. Heureusement, de l'aide était à portée de main dans les endroits les plus improbables. Les hippies, les gourous, les shamen et les yogis ont voulu commencer un dégel et ils savaient exactement comment le faire: se baigner dans un spa nu.
Avec leurs amis à Washington, ils ont organisé une série d'échanges américano-soviétiques depuis 1980. Après plusieurs visites, Murphy et Hickman ont révélé qu'ils avaient découvert un Esalen soviétique: un groupe de croyants et de libres penseurs croyants. dans l'existence de siddhis. Les contacts allaient du psychique obligatoire aux influenceurs du Kremlin. Des astronautes et des cosmonautes, des écrivains, des agents du KGB, des vétérans de l'armée, des politiciens (comme Claiborne Pell) et des diplomates étaient fréquemment invités à Esalen. Là, on leur a dit de s’asseoir jambes croisées sur le sol avec des oreillers et de se parler. Ensuite, il était temps de sauter dans le bain à remous.
L'idée derrière les échanges était de convaincre les Américains et les Russes de reconnaître qu'ils n'étaient pas si différents après tout. Les cerveaux d’Esalen ont voulu appeler ce projet l’Institut d’études théoriques. Lorsque quelqu'un a souligné que l'acronyme TITS était l'acronyme de celui-ci, il a été renommé Programme d'échange américano-soviétique Esalen. Il existe toujours aujourd'hui, bien que sous un nom différent - Deuxième piste : un institut de diplomatie citoyenne - et est dirigé par l'épouse de Murphy, Dulce.
«Nous avons eu des gars du KGB et de la CIA à Esalen qui se parlaient», a déclaré Murphy. «Le KGB savait que le communisme ne fonctionnait pas. C'était leur travail de tout savoir… ils pouvaient le voir putain. Lorsque nous avons accueilli des personnes, nous ne faisions que confirmer ce qu’elles savaient déjà. »
Le plus gros coup du programme d'échange avait amené Boris Eltsine en Amérique en 1989. À l'époque, critique du régime communiste, Eltsine était considéré comme un paratonnerre politique. Cette visite a joué un rôle dans la fin de la guerre froide.
Les assistants d'Eltsine avaient contacté des activistes russes liés à Hickman et Murphy et pris part au programme d'échange d'Esalen. Ils ont demandé à l'institut de lui demander s'ils seraient intéressés à accueillir Eltsine.
«Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une transaction gigantesque, car il a été renversé!» A déclaré Murphy.

Lorsque Boris Eltsine a visité une épicerie de Houston, il s'est rapidement dégrisé. Il a été choqué par les allées abondantes - sans file d'attente - et s'est senti malade de désespoir

Eltsine a passé la majeure partie du voyage en état d'ébriété. Mais lorsqu'il a visité une épicerie de Houston, appelée Randall's, il s'est rapidement dégrisé. L'un des grands mensonges du parti communiste était que l'Amérique mettait en scène sa riche image dans de faux magasins. Il était choqué par les abondantes allées de viandes, fromages et légumes. Il a demandé pourquoi personne ne faisait la queue. Il a arrêté les acheteurs de demander combien ils gagnaient par mois et combien ils dépensaient en nourriture. Eltsine s'est énervé. «Quand j'ai vu ces étagères remplies de centaines, de milliers de canettes, de cartons et de marchandises de toutes sortes, je me suis senti pour la première fois complètement désespéré du désespoir envers le peuple soviétique», a écrit plus tard Eltsine dans son autobiographie. Deux ans après ce voyage dans un supermarché, il a quitté la fête, est monté sur un char de la Place Rouge et est devenu capitaliste. C'était le début de la chute du rideau de fer.
Mais aucune des deux parties n’a cessé de chercher un surhomme. Murphy, qui approche ses 90 ans, cherche toujours. Chaque année, il organise une conférence à San Francisco, le festival Sports, Energy and Consciousness , où il anime des ateliers pour montrer aux gens comment ils peuvent expérimenter les siddhis. L’armée américaine n’a pas cessé non plus, dépensant des millions de dollars par an pour la recherche de «pouvoirs alternatifs». Et tout comme les Russes et leur expérience sur les échecs, ils utilisent le terrain de sport comme terrain d’entraînement.
• Ceci est un extrait du nouveau livre de Ed Hawkins, The Men on Magic Carpets: À la recherche de la star du sport surhumain (Bloomsbury, £ 16.99).